Proces adsorpcji i filtracji na węglu aktywnym stosowany jest do usuwania z wód uciążliwych i niebezpiecznych rozpuszczalnych związków organicznych. Związki te mogą nadawać wodzie barwę oraz specyficzny, nieprzyjemny smak i zapach.
Węgiel aktywny odznacza się dużą skutecznością w wiązaniu chloru wolnego oraz wykazuje skuteczność przy usuwaniu zanieczyszczeń nieorganicznych i niektórych wirusów. Węgiel aktywny adsorbuje uboczne produkty utleniania chemicznego i dezynfekcji. Usuwa także niektóre metale ciężkie.
Filtracja na węglu aktywnym znacząco poprawia barwę, mętność, smak i zapach wody.
Złoża filtracyjne z warstwą węgla aktywnego są płukane strumieniem wstecznym.
Filtry węglowe nie różnią się od konstrukcji filtrów odżelaziających i odmanganiających – są to zbiorniki ciśnieniowe, które wypełnione są w tym przypadku węglem aktywnym.
Istnieje kilkadziesiąt gatunków węgla aktywnego. Jego rodzaj dobiera się w zależności od zastosowania.
| TYP URZĄDZENIA | AFW100 | AFW120 | AFW130 | AFW140 | AFW160 | |
| przepływ nominalny | m3/h | 0,6 | 0,9 | 1,2 | 1,4 | 1,8 |
| przepływ max | m3/h | 1,2 | 1,6 | 2,2 | 2,4 | 3,1 |
| przepływ przy płukaniu | m3/h | 1,5 | 1,9 | 2,6 | 3,1 | 3,3 |
| wysokość całkowita | cm | 160 | 155 | 160 | 185 | 185 |
| średnica zbiornika | cm | 25,4 | 30,5 | 33,0 | 35,5 | 40,6 |